Slovenskí futbaloví reprezentanti odohrali v 7. kvalifikačnej skupine o postup na európsky šampionát 2004 zatiaľ štyri stretnutia, v ktorých dokázali zdolať papierovo slabších súperov (Macedónsko a Lichtenštajnsko), ale v súbojoch s favoritmi (Anglicko, Turecko) ani raz nebodovali. Ak chcú zverenci trénera Ladislava Jurkemika aj po sobotňajšom domácom zápase s Tureckom byť ešte v hre o prípadný historický postup, musia nad bronzovým celkom z minuloročného svetového šampionátu zvíťaziť. Vzájomná bilancia oboch tímov je pozitívnejšia pre reprezentáciu z krajiny polmesiaca, ktorá v troch doterajších dueloch dvakrát zvíťazila a raz sa stretnutie skončilo nerozhodným výsledkom. Slovenskí futbalisti majú svojmu súperovi čo oplácať, veď v úvodnom kvalifikačnom zápase prehrali v Istanbule rozdielom triedy (0:3), keď za domáci tím dvakrát skóroval Arif a jeden gól pridal Serhat. "Súpera máme dobre zmapovaného a hráči na videozázname mohli sledovať, aký tlak si na ich bránu dokázali vytvoriť futbalisti Anglicka. Keď sa nám podarí súpera zatlačiť, máme šancu uspieť, pretože v ťažkých situáciách robia ich obrancovia chyby. Chlapci sú pred zápasom správne "nabudení", čo dokumentovali na tréningu zdravým a agresívnym dojmom," prezradil niekoľko zaujímavostí zo slovenskej kuchyne tréner Ladislav Jurkemik, ktorý na dvojzápas (v stredu hrá Slovensko v Anglicku) nominoval až 20 hráčov. V mužstve figuruje viacero obrancov, pretože Klimpl a Zeman už majú po žltej karte a pred zápasom s Anglickom sa môže stať, že budú musieť pre karty stáť. Po zápase s Tureckom sa Jurkemik s dvoma hráčmi rozlúči. Príležitosť na ľavej strane obrany zrejme dostane Vladimír Labant, ktorý naposledy obliekol reprezentačný dres práve v septembrovom zápase v Turecku. Po dlhšom čase sa do národného tímu vrátil aj "večný maród" Marián Zeman.
Turecká reprezentácia je po nevýrazných výkonoch v posledných dvoch stretnutiach (kvalifikačná prehra 0:2 v Anglicku a debakel 0:4 v priateľskom stretnutí s Českom) pod poriadnym tlakom domácich médií a fanúšikov, ktorí od zverencov trénera Senöla Günesa očakávajú po úspechu na MS kvalitnejšie výkony. V Günesovej nominácii bude v Bratislave pre zranenia chýbať dvojica nebezpečných útočníkov Ilhan Mansiz a Hasan Sas. Navyše z rôznych príčin na Slovensko nepricestovali ďalší piati hráči, ktorí nastúpili v septembrovom poslednom vzájomnom stretnutí: Hakan Ünsal, Ümit Davala, Cihan Haspolatli, Serhat Akin a Arif Erdem.
Tabuľka 7. skupiny
1. Anglicko 4 3 1 0 8:3 10
2. Turecko 4 3 0 1 10:3 9
3. SLOVENSKO 4 2 0 2 7:5 6
4. Macedónsko 4 0 2 2 4:7 2
5. Lichtenštajnsko 4 0 1 3 1:12 1
Dnešný program: Macedónsko -- Lichtenštajnsko (v Skopje o 20. hod.), SLOVENSKO -- Turecko (v Bratislave o 20.15)
Kvalifikácia ME 2004
Sobota -- 1. skupina: Izrael -- Slovinsko (20.15), Malta -- Cyprus (19) u 2. skupina: Rumunsko -- Bosna a Hercegovina (19), Dánsko -- Nórsko (19.15) u 3. skupina: Moldavsko -- Rakúsko (18), Bielorusko -- Holandsko (20) u 4. skupina: Maďarsko -- Lotyšsko (20.15), San Marino -- Švédsko (20.00) u 5. skupina: Škótsko -- Nemecko (16), Island -- Faerské ostrovy (18) u 6. skupina: Ukrajina -- Arménsko (18), Španielsko -- Grécko (21.45) u 8. skupina: Bulharsko -- Belgicko (18), Estónsko -- Andorra (18) u 9. skupina: Fínsko -- SČH (18) u 10. skupina: Švajčiarsko -- Rusko (20.15), Írsko -- Albánsko (16).
Vzájomné zápasy
24. marca 2001 Istanbul (kval. MS)
Turecko -- SR 1:1 (0:0), góly: 54. Hakan Sükür (11 m) -- 69. Tomaschek
1. septembra 2001, Bratislava (kval. MS)
SR -- Turecko 0:1 (0:1), gól: 35. Hakan Sükür
7. septembra 2002, Istanbul (kvalifikácia EURO)
Turecko -- SR 3:0 (2:0), góly: 14. Serhat, 45. a 65. Arif