Pápež Ján Pavol II. vracia cennú ikonu Matky Božej z Kazane ruskej pravoslávnej cirkvi. Počas pravidelnej generálnej audiencie odovzdal v stredu v Ríme 84-ročný najvyšší predstaviteľ katolíckej cirkvi vzácny obraz madony nemeckému kuriérnemu kardinálovi Walterovi Kasperovi. Kasper odchádza do Moskvy a v sobotu odovzdá ikonu hlave ruskej pravoslávnej cirkvi, patriarchovi Alexijovi II. Kasper je predsedom pápežskej Rady pre jednotu kresťanov. Ján Pavol II. sa snaží o zmierenie s pravoslávnou cirkvou a už dlhé roky dúfa, že z Moskvy dostane pozvanie na návštevu. Ruská ortodoxná cirkev však pápežovu návštevu odmieta a vytýka Rímu, že obracia Rusov na rímskokatolícku vieru. Patriarcha moskovský a celej Rusi Alexij II. nedávno zopakoval, že ikona, ktorú chcel pápež vrátiť Rusku osobne na znak zmierenia, je len kópiou uctievaného diela zo 16. storočia. Ikonu, ktorá sa v meste Kazaň prvý raz objavila v roku 1579, ruskí veriaci uctievajú pre údajnú schopnosť konať zázraky. Medzi ne patrí aj porážka poľských vojsk do Ruska začiatkom 17. storočia. Obraz Panny Márie visel v katedrálach v Moskve a Petrohrade pred tým, ako ju po revolúcii v roku 1917 odniesli na Západ. Ikonu kúpila v 70. rokoch katolícka skupina, ktorá ju neskôr odovzdala pápežovi.