Slovensko a ďalší budúci členovia EÚ začali včera v Bruseli rokovania o vstupe do Európskeho hospodárskeho priestoru (European Economic Area-EEA), ktorý okrem súčasných 15 členských štátov únie tvoria Nórsko, Island a Lichtenštajnsko. Vstup do EEA je pre nových členov EÚ povinnosťou. Slovensko preto vlani v decembri po uzavretí prístupových rokovaní s úniou v Kodani požiadalo o členstvo v tomto zoskupení. Výsledkom rokovaní bude protokol, ktorý zmení súčasnú zmluvu o EEA a prispôsobí ju novej situácii, keď bude mať 25 členov. Nové krajiny by do EEA mali vstúpiť súčasne so vstupom do EÚ, ktorý je naplánovaný na 1. mája 2004. Zásadným problémom rokovaní bude zrejme otázka peňazí. Tri krajiny EEA, ktoré nie sú v únii (Nórsko, Island a Lichtenštajnsko), majú totiž voľný prístup na vnútorný trh EÚ, využívajú všetky jeho výhody, avšak nemusia platiť členské príspevky. Sumou 119 miliónov eur na obdobie 1999 -- 2004 prispievajú len na rozvoj tzv. kohéznych krajín EÚ. Únia i jej budúci členovia, vrátane SR, však požadujú, aby sa tieto príspevky zvýšili asi 20-násobne na 500 miliónov eur ročne. Trojica krajín je podľa diplomatov ochotná platiť len dva- až trikrát viac ako v súčasnosti. Keďže dohoda o EEA je prakticky dohodou o štyroch slobodách -- voľnom pohybe osôb, tovaru, služieb a kapitálu, získa Slovensko voľný prístup aj na trh Nórska, Islandu a Lichtenštajnska.