Ďalšie vyšetrovanie spoločnosti AOL

Mediálny a internetový gigant AOL Time Warner Inc. je znovu vyšetrovaný, tento raz zo strany Ministerstva spravodlivosti USA. Úrad sa zaujíma najmä o účtovné praktiky internetovej divízie AOL. O začatí vyšetrovania informovala sama spoločnosť, čím potvrdila správy zverejnené v stredajšom vydaní denníka USA Today. Už 24. júla pritom firma priznala, že jej účtovníctvo prešetruje aj americká Komisia pre burzy a cenné papiere (SEC).

"Pri súčasnej klíme nie je prekvapením, že ak niekto predloží otázku týkajúcu sa účtovníctva, začnú sa o vec zaujímať aj relevantné vládne úrady... Ako sme povedali už minulý týždeň, so SEC spolupracujeme na 100 % a rovnako budeme kooperovať aj s ministerstvom spravodlivosti," píše sa v oznámení firmy. Akcie spoločnosti 30. júla na burze New York Stock Exchange reagovali prepadom o 0,90 USD, teda o 7 %, na konečnú hodnotu 11,50 USD. Od začiatku roka zo svojej ceny stratili už vyše 65 %.
Pozornosť kontrolných orgánov sa na firmu zamerala po investigatívnom článku, ktorý v druhej polovici júla priniesol denník Washington Post. Výkonný riaditeľ AOL Time Warner Richard Parsons vtedy na tlačovej konferencii označil vyšetrovanie SEC len za "hľadanie faktov". Povedal, že SEC chce iba skontrolovať, či sa obvinenia vznesené denníkom Washington Post zakladajú na pravde. Noviny tvrdili, že AOL Time Warner nesprávne zaúčtovala tržby za on-line reklamu a vo svojom pátraní dospeli k chybnej sume v objeme 270,1 mil. USD. Ako uviedla AP, do tržieb boli údajne nesprávne zahrnuté aj také poplatky ako pokuty za zrušenie reklamných kontraktov. Už vo svojej prvej reakcii na reportáž Postu však Parsons povedal, že "vo faktoch a ich analýze je pomýlená a v záveroch zavádzajúca". Okrem dvoch prebiehajúcich vyšetrovaní firma čelí aj žalobe zo strany skupiny akcionárov, ktorí sa podľa predmetu žaloby mali pri nákupe akcií AOL orientovať na základe zavádzajúcich účtovných údajov.
Firma v júli zmenila personálne obsadenie vedúcich pozícií. Zároveň sa koncern rozdelil na divízie Media and Communications Group a Entertainment and Networks Group.