Najmenej pätnásť ľudských životov si vyžiadal výbuch, ktorý v utorok v neskorých večerných hodinách otriasol vstupnou halou budovy biliardového klubu v izraelskom meste Rišon Lecion. Ako oznámila izraelská polícia, explóziu v meste ležiacom južne od Tel Avivu má na svedomí samovražedný bombový atentátnik. Najmenej 50 ďalších osôb utrpelo pri výbuchu zranenia. Izraelský premiér Ariel Šaron v reakcii na útok predčasne ukončil návštevu v USA. Šéf izraelského kabinetu zrušil na neskôr dohodnuté stretnutia s členmi Kongresu a plánovanú návštevu New Yorku. K bombovému útoku došlo práve vo chvíli, keď Šaron rokoval s prezidentom Georgeom W. Bushom v Bielom dome s cieľom ukončiť konflikt na Blízkom východe. Atentátom znepokojený prezident Bush označil úder za "nezmyselné zabíjanie nevinných ľudí".
Izraelské sily budú aj naďalej pokračovať a vykorenia terorizmus, vyhlásil Šaron. Palestínska samospráva pritom dôrazne odsúdila najnovší samovražedný bombový útok, no Šaron reagoval slovami, že jej lídrom, vrátane prezidenta Jásira Arafata, nemožno veriť. "Izrael bude konať rovnako, ako akákoľvek demokracia, ktorá sa bráni," zdôraznil na tlačovej konferencii pred odchodom z USA.
Izraelská armáda preto v prvej reakcii prenikla do palestínskej obce al-Uža pri Jerichu a pátrala tam po podozrivých Palestínčanoch. Ako uviedli palestínske zdroje, izraelskí vojaci vyhlásili v dedine zákaz vychádzania a zhromaždili asi 200 -- 300 osôb do jednej školy. Izraelská polícia medzitým informovala, že neďaleko autobusovej zastávky v Megidde, južne od izraelského prístavného mesta Haifa, explodovala predpoludním nálož. Ako uviedol izraelský rozhlas, k výbuchu došlo zrejme predčasne a jeho pôvodcom bol palestínsky samovražedný atentátnik. Pri útoku boli niekoľkí blízko stojaci Izraelčania zranení.
Palestínsky prezident Jásir Arafat pritom v súvislosti s najnovším veľkým útokom a pod tlakom zahraničia nariadil palestínskym bezpečnostným silám, aby odvrátili akýkoľvek útok namierený proti izraelským civilistom. "Palestínskym bezpečnostným silám som vydal nariadenie, aby zabránili akejkoľvek teroristickej operácii palestínskych strán proti izraelským civilistom, podobne ako akejkoľvek forme agresie zo strany izraelskej armády a židovských osadníkov namierenej proti palestínskym civilistom," uviedol palestínsky prezident. Arafat zároveň vyzval USA, aby zaistili bezpečnosť palestínskym bezpečnostným silám a umožnili im tak splniť si ich povinnosti.