Do nového olympijského cyklu vstúpilo slovenské mužské bežecké lyžovanie s radikálnymi zmenami. Po ZOH v Salt Lake City hlavne Ivan Bátory nejavil nadšenie z predošlej spolupráce s trénerom Jánom Ilavským a prihováral sa za ustanovenie nového kormidelníka. Navrhoval niekoho z mladších adeptov, ktorí by mali iný vzťah k svojim zverencom. Tak sa aj stalo. "Mysleli sme na dvoch kandidátov, medzi nimi Ivana Hudača, ktorý sa nakoniec ujal postu reprezentačného trénera. Pravdaže, návrh nás, pretekárov, odobril riadiaci orgán a v súčinnosti s ďalšími odborníkmi budeme pokračovať v príprave tak, aby naše výsledky boli lepšie než v minulých sezónach," konštatoval spokojný Ivan Bátory, náš najlepší vyznávač úzkej stopy v posledných rokoch. Ďalšia zmena nastala v tom, že Bátory a druhý najlepší slovenský bežec Martin Bajčičák nebudú mať svojich trénerov, ale oboch bude viesť Hudač (Bajčičáka trénoval dosiaľ Ondrej Brúzik). "Myslím si, že táto spolupráca nás výraznejšie potiahne v kvalite výkonov, lebo sme obaja rovnako ctižiadostiví. V posledných rokoch sme sa v príprave stretávali len zriedkakedy, ale podľa mňa to nebolo na osoh. Každý z nás sa uberal svojou cestou, práve priblíženie sa v príprave môže urýchliť našu športovú kvalitu. A pokiaľ ide o Ivana Hudača, verím, že náš vzťah bude fungovať stále tak ako teraz. Dokáže pochopiť pretekára, nastoliť optimálnu komunikáciu bez nejakých stresov a nervozity. Dôležité je rozobrať si problém a riešiť ho, ak taká situácia nastane," dodal Bátory. Nový reprezentačný kormidelník sa s aktívnou činnosťou rozlúčil na ZOH v Nagane pred štyrmi rokmi, bol na bežkách aj rivalom Bátoryho. Ovláda teda psychiku pretekára dopodrobna, čo by mala byť devíza tohto vzťahu na rozdiel od tandemu Ilavský -- Bátory. Momentálne obaja naši reprezentanti zaberajú hlavne v objemoch, absolvovali vysokohorský výcvikový tábor v Belmekene v Bulharsku, čo je tiež jednou z noviniek. Bátory má za sebou aj preteky na kolieskových lyžiach v Estónsku, s Bajčičákom budú súťažiť aj na majstrovstvách sveta v Taliansku na kolieskových lyžiach a v októbri sa chystajú na ľadovec Dachstein. "Prvé preteky Svetového pohára v behu na lyžiach máme v pláne v Kirune v novembri. Predpokladáme, že formu načasujeme na svetový šampionát koncom februára. Nebol by som rád, aby mi výkony gradovali skôr a potom na šampionáte aby som bol unavený, vyšťavený, ako sa to stalo predtým," povedal Bátory, ktorý zažil veľkú zmenu aj v osobnom živote. V utorok sa totiž stal novopečeným otcom malého Adama. "Obaja, syn i manželka Janka, sú zdraví. Zatiaľ som to stihol osláviť iba tréningom," uzavrel Bátory.