Európska komisia urobila dôležitý krok k vytvoreniu celoeurópskej siete chránených oblastí na území EÚ (Natura 2000), keď sa do nej rozhodla zaradiť viac ako 7 000 oblastí atlantického a kontinentálneho regiónu. Do týchto regiónov spadajú v EÚ okrem iných Francúzsko, Nemecko, Belgicko, Holandsko, Taliansko, Británia, Švédsko, Dánsko, Rakúsko a Luxembursko. Na ich chránených územiach žije alebo sa nachádza 197 druhov živočíchov, 89 druhov rastlín a 205 lokalít. Ide napríklad o vlky, vydry, lososy, niektoré pobrežné lagúny či časti riečnych systémov. Zaradenie do siete znamená, že bude potrebné posilniť ich ochranu. Sieť chránených území Natura 2000 vytvorila únia s cieľom chrániť biodiverzitu na svojom území. Ďalšími etapami bude vytvorenie zoznamu chránených území v nových členských krajinách EÚ, ale napríklad tiež v stredomorskom regióne.