Slovenská tenisová jednotka Daniela Hantuchová si naďalej výborne počína na prvom grandslamovom turnaji roka -- Australian Open (dotácia 10,6 mil. USD), keď si v osemfinále poradila s nebezpečnou Švajčiarkou Patty Schnyderovou 7:5, 6:3 a postúpila už medzi osmičku najlepších. Popradská rodáčka vyrovnala v Melbourne svoje doterajšie najlepšie vystúpenia na turnajoch veľkej štvorky v dvojhre, keď sa prebojovala do štvrťfinále aj na US Open a vo Wimbledone. "Dnes som mala veľmi dobrý pocit zo svojej hry. Dokázala som sa zlepšovať vtedy, keď som to potrebovala. Vyhrala som dôležité lopty v zlomových momentoch, a to bolo z hľadiska celkového výsledku rozhodujúce," povedala po stretnutí devätnásťročná Slovenka. K hre svojej súperky, 24-ročnej "ľaváčky" Schnyderovej, ďalej poznamenala: "Je veľmi skúsená, zadarmo vám nič nedaruje. Ak chcete vyhrať nad takouto hráčkou, musíte sa pri tom poriadne narobiť. Som veľmi rada, že sa mi to práve teraz podarilo." V boji o postup do semifinále čaká slovenskú fedcupovú jednotku svetová i turnajová dvojka Serena Williamsová, ktorá ju na tomto turnaji zastavila minulý rok v 2. kole (3:6, 6:0, 6:4) v nečakane vyrovnanom stretnutí. "Venus je absolútna špička, hrá sa proti nej ťažko. Ale na zápas sa teším. Som v inej situácii ako vlani, keď mi ešte chýbali skúsenosti. Veľa som sa naučila a teraz som pripravená odovzdať to," povedala o nadchádzajúcej súperke Slovenka. "Viem, že Hantuchová bude mať dostatočnú motiváciu zdolať ma. Hrali sme spolu už zopárkrát a zatiaľ sa jej to nepodarilo. Je to dobrá hráčka, povyhrávala na tomto turnaji zápasy proti súperkám, ktoré sa chceli na ňu vytiahnuť, a teraz jej stúplo sebavedomie," podotkla staršia zo sestier Williamsových, ktorej singlovým maximom v Melbourne je zatiaľ semifinále z roku 2001. Zatiaľ najdramatickejším súbojom ženskej časti turnaja bol zápas medzi Davenportovou (9-USA) a Heninovou-Hardennovou (5-Belg.), v ktorom si za 193 minút (!) víťazstvom 9:7 v treťom sete vybojovala postup Belgičanka.
V mužskom pavúku už nefiguruje minuloročný finalista Rus Safin, ktorý v sobotu pre zranenie zápästia nenastúpil na zápas s Nemcom Schüttlerom. Po nečakanej prehre s Rusom Južnym nezopakuje svoje minuloročné semifinálové vystúpenie ani nasadená sedmička, Čech Novák. Naopak Hewitt (1-Austr.) si bez problémov poradil s Čechom Štepánkom a Agassimu (2-USA) jeho súper Coria vzdal. Za zmienku stojí aj víťazstvo Kučerovho premožiteľa Grosjeana (12-Fr.) nad Španielom Mantillom, keď francúzsky tenista prehrával už 0:2 na sety.
Z VÝSLEDKOV
Muži -- 2. kolo: Hewitt (1-Austr.) -- Štěpánek (ČR) 6:3, 6:2, 6:0, Južnyj (25-Rus.) -- Novák (7-ČR) 6:1, 3:6, 6:3, 6:2, Roddick (9-USA) -- Vicente (Šp.) 6:2, 6:3, 6:2, Federer (6-Švajč.) -- Vinciguerra (Švéd.) 6:3, 6:4, 6:2 u osemfinále: Ferreira (JAR) -- Sargsian (Arm.) 6:3, 6:4, 3:6, 6:3, Grosjean (12-Fr.) -- Mantilla (Šp.) 3:6, 2:6, 6:3, 6:3, 6:3, Agassi (2-USA) -- Coria (Arg.) 6:1, 3:1 -- Coria odstúpil, Ferrero (4-Šp.) -- Ančič (Chorv.) 6:0, 6:3, 6:2.
Ženy -- 2. kolo: Coetzerová (19-JAR) -- Pistolesiová (14-Izrael) 6:0, 6:2, Rubinová (10-USA) -- Schwartzová (Rak.) 6:3, 6:2, S. Williamsová (1-USA) -- Tanasugarnová (26-Thaj.) 6:1, 6:1, Shaughnessyová (25-USA) -- Koukalová (ČR) 6:1, 6:3 u osemfinále: HANTUCHOVÁ (7-SR) -- Schnyderová (12-Švajč.) 7:5, 6:3, V. Williamsová (2-USA) -- Prattová (Austr.) 6:3, 6:2, Heninová-Hardennová (5-Belg.) -- Davenportová (9-USA) 7:5, 5:7, 9:7, Ruanová-Pascualová (Šp.) -- Chládková (ČR) 6:3, 6:3.
Štvorhra žien -- 2. kolo: Gagliardiová, Mandulová (Švajč./Maď.) -- Dementievová, HUSÁROVÁ (3-Rus./SR) 6:2, 3:6, 6:0.
Miešaná štvorhra -- 1. kolo: HANTUCHOVÁ, Ullyett (5-SR/Zimb.) -- Ruanová-Pascualová, Schneiter, (Šp./Arg.) 6:1 -- skreč, Adams, Prakusyová (JAR/Indon.) -- Mirnyj, HUSÁROVÁ (1-Bielor./SR) 6:2, 5:7, 10:7 (majstrovský tajbrejk).